“鬼火”之科学解释
鬼火”就是“磷火”，通常会在农村，多于夏季干燥天出现在坟墓间。不过偶尔也会在城市出现。因为人的骨头里含有磷元素，尸体腐烂后经过变化，会生成磷化氢，磷化氢的燃点很低，可以自燃。走路的时候会带动它在后面移动（因为流速大压强小），回头一看，很吓人，所以被那些胆小或迷信的人称作“鬼火”。鬼火的颜色随着人体含有的元素颜色而改变。时常我们可以看到的鬼火颜色有3种：绿色、蓝色、红色，若有特殊的颜色，说明死人体内某些微量元素含量特别多。
民间传说
由于民间不知鬼火成因，只知这种火焰多出现在有死人的地方，而且忽隐忽现，因此称这种神秘的火焰作“鬼火”，认为是不祥之兆，是鬼魂作祟的现象。于世界各地皆有关于鬼火的传说，例如在爱尔兰，鬼火就衍生为后来的万圣节南瓜灯，安徒生的童话中也有以鬼火为题的故事《鬼火进城了》。据说当德国炼金术士勃兰德在1669年发现磷后，就用了希腊文的“鬼火”来命名这种物质，但该希腊词亦可解作“启明星”，没有证据当时他就是借了“鬼火”的意思来命名磷。
中国对鬼火的传说也很多，清朝蒲松龄所写《聊斋志异》中就经常提及鬼火，而民间则认为是阎罗王出现的鬼灯笼。然而早于南宋已有人明白磷质和鬼火出现间的关系，例如南宋陆游《老学庵笔记·卷四》就提及“予年十馀岁时，见郊野间鬼火至多，麦苗稻穗之杪往往出火，色正青，俄复不见。盖是时去兵乱未久，所谓人血为磷者，信不妄也。今则绝不复见，见者辄以为怪矣。”清代纪昀《阅微草堂笔记·第九卷》更直接写道：“磷为鬼火。”
日本传说中的鬼火
日本传说中的鬼怪，亦多有描述鬼火，在绘画这些鬼怪（尤其是夏天出没的鬼怪）的时候经常会画几团鬼火在旁边。
日语读音：Hitodama。指人的灵魂在人将死或刚死之后离开人体时伴随有怪火发光现象，也称磷火。有关鬼火现象的传说很多，有只脱离人体而去的，有亲眼看见在空中飞来飞去的，有飞到亲戚家告知自己已死的，还有所谓飞到某一特定场所的。所谓特定场所大多是指寺庙。在奈良县的一些地区，传说人死前，鬼火离体去普光寺参拜。青森县则传说，鬼火离体后去恐山安家。对鬼火，一般解释为人死后灵魂要去它该去的地方。受近世鬼狐传说的影响，鬼火的形象也越来越具体，一般特征是绿色或黄色，拖着一条长长的尾巴。
难道真是“鬼火”吗？真的是死人的阴魂吗？不是的，人死了，人的一切活动也都停止了。
“鬼火”实际上是磷火，是一种很普通的自然现象。它是这样形成的：人体内部，除绝大部分是由碳、氢、氧三种元素组成外，还含有其他一些元素，如磷、硫、铁等。人体的骨骼里含有较多的磷酸钙。人死了，躯体里埋在地下腐烂，发生着各种化学反应。磷由磷酸根状态转化为磷化氢。磷化氢是一种气体物质，燃点很低，只有四十度，在常温下与空气接触便会燃烧起（Ca3P2+6H2O===2PH3+3Ca(OH)2, PH3+2O2===H3PO4) 。磷化氢产生之后沿着地下的裂痕或孔洞冒出到空气中燃烧发出蓝色的光，这就是磷火，也就是人们所说的“鬼火”。
“鬼火”为什么多见于盛夏之夜呢？这是因为盛夏天气炎热，温度很高，由于生成的着火点非常低，遇氧气即可自燃。于是产生鬼火的现象。
那为什么“鬼火”还会追着人“走动”呢？大家知道，在夜间，特别是没有风的时候，空气一般是静止不动的。由于磷火很轻，如果有风或人经过时带动空气流动，磷火也就会跟着空气一起飘动，甚至伴随人的步子，你慢它也慢，你快它也快；当你停下来时，由于没有任何力量来带动空气，所以空气也就停止不动了，“鬼火”自然也就停下来了。这种现象绝不是什么“鬼火追人”。那是因为，当你移动时，脚周围空气流速快，压强小，所以磷火在大气压强的作用下，就会跟着你走了。疑问的是盛夏晚间温度绝对没白天高，为啥白天不会烧完呢，而且阴雨天气晚间不会比正常天气温度高吧。所以磷火一说有待补充。
科学探究
鬼火被纳入科学探讨的课题大约只有200年的时间，这些诡异的火焰现在不再神秘莫测了。
一、经科学实验证明，鬼火实际上是有机体分解所产生的气体与空气中的氧气发生化学反应的结果。在其构成中最主要的“可疑分子”就是磷化氢。这是一种无色的气体，其分子由2个磷原子和4个氢原子组成P2H4，也称联磷，属于磷化氢的一种，是在有机物腐烂的过程中产生的（这就是墓地或者沼泽地是其出没的主要场所的原因）。磷化氢发出一种烂鱼味，一旦释放到空气中，就同氧气发生反应，燃烧起来。
二、当然，也有一些科学家认为，之所以发生化学反应可能是因为甲烷的存在。但根据收集到的少得可怜的证据，鬼火是“冷火”，与存在甲烷的燃烧特点相左。此外，甲烷火焰呈淡蓝色，而鬼火则是淡黄色的。这样就得出了另外一个结论：鬼火并不是燃烧的结果，而是另外一种现象：化学发光。在这种情况下，从化学反应中释放出来的能量不是热量，而只有可见光。在自然界中这种现象用生物发光这个名词来描述，动物和植物都存在这种现象。
三、前苏联物理学家卡皮查是这样解释的：云、树、建筑物在某些特定环境下都会产生大量电荷。这些电荷的变化可形成不同波长的电磁波射向地面，经反射，在入射波与反射波之间引起干涉，遂产生与地表平行的驻波。在驻波的波服存在着极强的电场，这一巨大的电场足以使空气形成等离子状态或激励状态，从而导原子或分子那样的物质在发光。这一理论解释了城市中鬼火总在离地3米高处发生，先是固定不动，后骤然消失，接着又在离地6米高度处再度出现。这便是在驻波的第一波腹和第二波腹连续出现“鬼火”。妇孺皆知的一个例子是萤火虫。借助于荧光素酶（一种加速化学反应的酶），使存在于萤火虫腹部的荧光素同氧气发生反应，在求偶阶段产生亮光。
四、对于“鬼火”现象的解释还有很多种，科学家解释为，空气中的等离子在强大的磁场中产生的光学特性。不论是哪种解释，都没能够拿出最科学的依据来阐述。按磷化氢气体的燃烧状态来说，任何气体的燃烧状态都应当是一种连续的时间性供给，而坟墓中的磷化氢气体是极少量的，化学分解也是阶段性的不连续状态，能够保持连续的气体释放是没有科学依据的。磷化氢气体的燃烧只是一瞬间的问题，形成不了火焰燃烧的长时间状态，也就不存在火焰的移动方式。此种说法疑点很多。另一种是空气中的等离子在电场或磁场的高压场强下而产生的光学效应形成的“鬼火”现象，但是，此类说法并非科学性的解释，他与人们常见的“鬼火”意识形态有所不同，“鬼火”距离地面高度存在可变性和移动性，其形体类似火焰状态。等离子的光学效应是范围的多面区域性和规模性，不极限于埋葬尸体的区域。
