形态特征

高 40~120cm。茎直立，上部多分枝，节上具三叉状棘刺。叶狭卵状披针形或阔披针形，长 3~8cm，宽 6~30mm，边缘 3~5 浅裂或不裂，全缘，中间裂片较长，长渐尖，基部楔形，下延至柄，背面密被灰白色毛；叶柄细，长5~15mm，被绒毛。花单性，雌雄同株。

雄花序球状，生于上部，总苞片一层，雄花管状，顶端裂，雄蕊 5；雌花序卵形，生于雄花序下部，总苞囊状，长 8~14mm，具钩刺，先端具 2 喙，内有 2 朵无花冠的花，花柱线形，柱头 2 深裂。总苞内有2 个长椭圆形瘦果。

地理分布

原产南美洲，现在欧洲中、南部，亚洲和北美归化。

入侵历史

1974 年在北京丰台区发现，生长在榨油厂附近的垃圾上。本种果实具钩刺，常随人和动物传播，或混在作物种子中散布。现分布于安徽、北京、河北、河南、辽宁、内蒙古、宁夏、新疆。

入侵危害

刺苍耳全株有毒，以果实最毒，鲜叶比干叶毒，嫩枝比老叶毒，其中毒症状出现较晚，常于食后二日发病，上腹胀闷，恶心呕吐、腹痛，有时腹泻、乏力、烦躁。重者肝损伤出现黄疸，毛细血管渗透性增高而出血，甚至昏迷、惊厥、呼吸，循环或肾功能衰竭而死亡。本种可入侵农田，危害白菜、小麦、大豆等旱地作物；对牧场危害也比较严重。